Por Sandro Incurvati - maio de 2008

A boa cozinha, o vinho excelente, as fontes termais, as paisagens maravilhosas, o artesanato típico e as cidades de arte são os elementos que fazem da província de Siena, no sul da Toscana, uma das áreas mais lindas da Itália.
Percorrendo a península de Roma na direção norte, ao longo da via Cassia, deixando-se para trás a região do Lazio, entra-se na Val d'Orcia, encontrando em intervalos os restos da antiga via Francigena, que na época da Idade Média ligava Roma com o norte da Europa, passando pela França e chegando até Canterbury.

Passando ao lado do Monte Amiata, de origem vulcânica, famoso pela castanheira-portuguesa, pelo “fungo porcino” e pela carne de javali, encontram-se várias localidades termais (San Casciano dei Bagni, Bagni di San Filippo, Chianciano, Montepulciano, etc) até chegar a Bagno Vignoni, um vilarejo das fábulas: poucas casas antigas ao redor de uma praça, ao centro da qual há uma enorme piscina de pedra com água termal morna.


Continuando pela via Cassia encontramos Pienza, prezada cidade de época renascimental, famosa pelas suas cerâmicas, o queijo, a Catedral, os palácios históricos, e as pequenas ruas antigas. Um pouco mais ao norte encontra-se a igreja “Abbazia di Sant’Antimo” e o vilarejo de Montalcino, conhecido pelo Brunello, um dos melhores vinhos do mundo, onde se podem visitar as cantinas de produção.


Antes de chegar a Siena, se quiserem comer a mais renomada carne italiana, parem na Val di Chiana, entre as províncias de Siena e Arezzo, e experimentem a “fiorentina” (corte de carne de filé e contrafilé de, no mínimo, 1kg) de vaca Chianina. Outra cidade de grande interesse histórico e arquitetônico é San Gimignano, na parte mais a norte da província.
A viagem termina em Siena, conhecida no mundo pelo patrimônio artístico e arquitetônico, e pelo "Palio" que, além de ser... um dos carros mais vendidos no Brasil!, é uma emocionante corrida histórica de cavalos entre os vários bairros (nomeados “contrade”) que se repete duas vezes por ano, nos dias 2 de julho e 16 de agosto, há mais de 400 anos.


Este percurso de carro de Roma até Siena, viajando devagar ao longo da via Cassia, prevendo algumas paradas eno-gastronômicas e termais, além das visitas aos vilarejos e lugares históricos e artísticos, pode-se fazer em dois / quatro dias, dormindo em confortáveis mas às vezes caros hotéis-fazenda (“Agriturismo”), ou procurando abrigo em casas nos pequenos vilarejos. O período melhor é a primavera (abril/junho) pelas cores da natureza.
Aconselha-se reservar os hotéis, sobretudo nos finais de semana e nos feriados. Dormir em Siena no período do “Palio” é quase impossível, mas há várias opções nas cidades próximas.
O meu amigo Professor Pierluigi Benedetti Panza, grande conhecedor da história do "Palio" e das cidades da Toscana, autor de algumas fotos apresentadas, aconselha a dormir em Siena no Hotel Moderno, na histórica “Contrada del Bruco” (bairro da lagarta).